당시 거짓 교사들은 외적 조건을 자랑할 뿐만 아니라 영적 체험을 자랑하며, 그런 영적 체험을 한 자기들만이 신령하고 그렇지 못한 바울은 신령한 사람이 아니라고 비난했습니다. 이에 바울은 무익하지만 자신이 경험한 환상과 계시에 대해 말합니다(1). 그는 셋째 하늘, 즉 낙원에 이끌려갔습니다(2). 거기서 말로 표현할 수 없는 말도 들었습니다(4). 그가 이런 영적 체험을 말하는 이유는 거짓 교사들처럼 자기 자랑을 하려는 게 아닙니다. 영적 체험을 좀 했다며 자기 자랑하는 거짓 교사들의 입을 막고, 자신이 그런 거짓 교사들에 비해 부족함이 없다는 걸 보여주기 위해서입니다. 그러면서도 바울은 영적 체험에 대한 자랑을 더 이상 하지 않겠다고 합니다. 왜냐하면 영적 체험에 대해 더 자랑하게 되면 양들이 자신을 지나치게 크게 생각할까 두려웠기 때문입니다(6).

대신에 바울은 오히려 자신의 약한 것들을 자랑하고자 합니다(5). 하나님은 그에게 육체의 가시를 주셨습니다. 그 육체의 가시를 통해 그가 너무 자만하지 않게 하시기 위함입니다(7). 바울은 이 육체의 가시가 너무 고통스러워 없애달라고 기도했지만, 하나님은 그의 기도를 거절하시고 말씀하셨습니다. “내 은혜가 네게 족하도다 이는 내 능력이 약한 데서 온전하여짐이라(9).” 바울은 육체의 가시가 제거되어야 능력을 발휘할 거라 생각했는데, 오히려 주님은 약할 때 하나님의 능력이 온전하여진다고 하십니다. 바울은 이 사실을 깨닫고 자신의 약한 것들과 박해와 곤고를 기뻐하며, “내가 약한 그때에 강함이라”고 고백합니다(10). 바울의 이 고백과 같이 우리도 나의 약함을 인정할 때 오히려 주님 안에서 강하게 됩니다. 박해와 곤고의 때 더욱 주님을 찾고 의지하며 주님의 능력을 체험하게 됩니다.

Application: 내가 언제 강함과 능력을 체험합니까?
One Word: 나의 약함을 인정할 때