사랑은 덕을 세우지만 지식은 교만하게 합니다. 우상의 제물에 관한 지식이 있다고 해도 사랑이 없으면 덕을 세우지 못합니다. 고린도 교회는 우상의 제물을 먹는 문제로 시끄러웠습니다. 사실 우상의 제물은 얼마든지 먹을 수 있습니다. 왜냐하면 오직 창조주 하나님 한 분만이 참되시고, 우상은 아무것도 아니기 때문입니다. 이 지식을 가진 사람은 우상의 제물을 먹을 자유가 있습니다. 그런데 문제는 모든 사람에게 이 지식이 있지 않습니다. 고린도 교회에는 아직 믿음이 약하여 우상의 제물을 꺼림칙하게 여기는 성도들이 있었습니다. 지식을 가진 목자가 우상의 제물을 먹는 것을 보고 믿음이 약한 양도 따라 먹을 수 있습니다. 그런데 그 후 우상의 제물을 먹었다는 양심의 가책에 시달리며 약한 양심이 상하게 됩니다. 그 믿음이 약한 형제는 누구입니까? 그리스도께서 위하여 죽으신 천하보다 귀한 형제입니다. 그 귀한 형제가 나의 자유 때문에 걸려 넘어진다면 이 얼마나 안타까운 일입니까? 바울은 자신의 결단을 말함으로 우상의 음식 문제의 결론을 제시합니다. “그러므로 만일 음식이 내 형제를 실족하게 한다면 나는 영원히 고기를 먹지 아니하여 내 형제를 실족하지 않게 하리라(13).” 바울은 고기보다 형제가 더 소중했습니다. 믿음이 연약한 형제를 사랑했기에 고기 먹는 자유를 포기했습니다. 심지어 영원히 먹지 않겠다고 합니다. 바울은 지식보다 덕을 세우는 사랑을 실천했습니다.

Application: 연약한 형제를 생각하나요?
One Word: 지식보다 사랑