사랑을 목표로 삼고, 간절히 바라야 할 신령한 선물은 예언입니다. 당시 고린도 신자들은 하나님에게 영으로 대화하는 방언을 원했습니다. 그러나 방언은 자기의 덕을 세울 뿐 다른 사람이 알아들을 수 없습니다. 방언으로 말해도 사람들이 알아듣지 못한다면 그들에게 아무 유익이 없습니다. 그러므로 방언을 할 때에는 방언의 내용을 통역하는 사람이 있어야 합니다. 통역하는 자가 없다면 방언은 예언보다 못합니다. 여기서 예언은 미래 사건을 점치는 것이 아니라 하나님의 말씀을 전하는 것을 의미합니다. 예언하는 자는 교회의 덕을 세웁니다. 또 용기를 북돋아주고 위로를 주어서 교회를 하나 되게 합니다.
바울은 여러 가지 예를 들어 교회의 덕을 세우는 예언의 은사를 구하도록 권면합니다. 피리나 거문고가 악보대로 명확하게 구별되는 소리를 내지 않으면 그것은 소음일 뿐입니다. 또 나팔수가 분명한 소리를 내지 않으면 그 소리가 기상 나팔소리인지 행군 나팔소리인지 공격개시 나팔소리인지 알 수 없어 듣는 자들이 우왕좌왕합니다. 마찬가지로 교회에서 알아듣지 못하는 방언을 하면 서로 소통이 안 되고 혼란을 초래합니다. 이는 마치 전혀 알지 못하는 외국어를 들을 때의 상황입니다. 그러므로 우리는 자기만을 위한 방언의 은사보다 다른 사람들도 알아들을 수 있고, 교회의 덕을 세우는 예언의 은사를 구해야 합니다. 영적인 일을 위해 힘쓰는 자는 교회의 덕을 세우는 영적 선물을 넘치게 받도록 구해야 합니다(12).

Application: 자기의 덕을 세우고자 합니까?
One Word: 교회의 덕을 세우십시오